עכירות במי שתייה – מה המדד אומר ומה הוא אינו מספיק כדי לקבוע
מים יכולים להיראות עכורים בגלל חלקיקים, משקעים או אפילו בועות אוויר. מדידת עכירות מאפשרת לכמת את התופעה — אבל המספר לבדו אינו אומר מה נמצא במים ואינו קובע אם הם בטוחים לשתייה.
מה זה אומר בפועל?
עכירות היא מדד אופטי שמתאר את פיזור האור על ידי חלקיקים וחומרים במים; היא אינה מדידה ישירה של חומר מסוים.
לא. עכירות יכולה להיות סימן חשוב לבעיה, אבל אינה מזהה לבדה פתוגנים או מזהם כימי.
לא. מזהמים רבים אינם משנים את מראה המים.
הם יחידות עכירות שנקשרות לשיטות אופטיות שונות, ולכן לא תמיד נכון להשוות מספרים בלי לדעת באיזו שיטה נמדדו.
עכירות היא מדד אופטי. היא מתארת כיצד חומר המצוי במים גורם לאור להתפזר או להיחלש.
היא שימושית מאוד למעקב אחר סינון, שינוי במי מקור, פריצת חלקיקים ואירועים במערכת אספקת מים.
אבל עכירות אינה בדיקת חיידקים, אינה מזהה מזהם מסוים ואינה בדיקת בטיחות כוללת למי שתייה.
מהי בעצם עכירות?
כשקרן אור עוברת דרך מים צלולים יחסית, חלק גדול ממנה ממשיך בכיוון המקורי. כאשר קיימים במים חלקיקים, קולואידים או גורמים אחרים בעלי תכונות אופטיות שונות, חלק מהאור מתפזר לכיוונים אחרים או נבלע.
מדידת עכירות מודדת את התגובה האופטית הזאת. היא אינה שוקלת את החומר ואינה סופרת את החלקיקים.
מה יכול לגרום לעכירות?
חרסית, סילט, משקעים מינרליים, חלקיקים אורגניים, אצות, תאים מיקרוביאליים וחלקיקים אחרים יכולים לתרום לעכירות.
גם בועות אוויר מסוגלות לפזר אור ולגרום למראה לבן או לקריאה גבוהה, אף שאינן לכלוך או משקע מוצק.
מה המספר לא אומר?
אותו ערך עכירות יכול להיווצר מסוגים שונים מאוד של חלקיקים. לכן ערך אחד אינו מאפשר לזהות את מקור העכירות.
שני מים בעלי אותו ערך יכולים להיות שונים לחלוטין בהרכבם.
עכירות, TSS, TDS וצבע – לא אותו דבר
| מדד | מה הוא מתאר | מה חשוב לזכור |
|---|---|---|
| עכירות | תגובה אופטית של המים לאור. | אינה מדידה ישירה של מסת החלקיקים. |
| TSS | מוצקים מרחפים הנמדדים לפי שיטת הפרדה ושקילה מוגדרת. | אין המרה אוניברסלית בין NTU לבין כמות TSS. |
| TDS | החומר המומס במים לפי שיטת מדידה מוגדרת. | מים יכולים להיות בעלי TDS גבוה ועדיין להיראות צלולים. |
| צבע | גוון או בליעת אור הנגרמים בין היתר מחומרים מומסים או חלקיקיים. | מים צבעוניים אינם בהכרח עכורים, ועכירות אינה בהכרח צבע. |
איך מודדים עכירות?
אחת משיטות המדידה המרכזיות היא נפלומטריה. מקור אור מאיר את הדגימה וגלאי מודד את האור שהתפזר ממנה, בדרך כלל בזווית הקרובה ל־90 מעלות ביחס לקרן המקורית.
התוצאה מושפעת לא רק מהמים עצמם, אלא גם מאופן המדידה: מקור האור, אורך הגל, מבנה המכשיר, זווית הגלאי, הכיול, מצב כלי הדגימה והאופן שבו טופלה הדגימה.
NTU ו־FNU – למה לא כל מספר ניתן להשוואה?
NTU ו־FNU הן יחידות נפוצות לדיווח על עכירות נפלומטרית, אך הן קשורות לשיטות אופטיות שאינן בהכרח זהות.
שיטות מקובלות שונות זו מזו בין היתר במקור האור ובתחום אורכי הגל. מכיוון שחלקיקים אמיתיים מגיבים אחרת לאור בהתאם לגודל, לצורה, לצבע ולמקדם השבירה שלהם, אי אפשר להניח שכל קריאה של 1 NTU תהיה זהה בפועל לכל קריאה של 1 FNU בכל סוג מים ובכל מכשיר.
מה עכירות כן יכולה לומר לנו?
- האם חל שינוי במי המקור.
- האם תהליך סינון משנה את כמות החומר שמפזר אור.
- האם קיימת פריצת חלקיקים או ירידה בביצועי מסנן.
- האם התרחש שינוי חריג במערכת אספקת המים.
- האם לאחר עבודות תשתית או שינויי זרימה הופיעו חלקיקים במים.
- האם תנאי המים עלולים להקשות על תהליך חיטוי.
לכן עכירות היא מדד מצוין לבקרת תהליך ולמעקב לאורך זמן, במיוחד כאשר יודעים מהו מקור המים ומה המערכת שאותה בודקים.
מה התוצאה אינה מספיקה כדי לקבוע
זהו ההבדל בין מדידה טובה לבין מסקנה גדולה מדי מהמדידה.
עכירות אינה ספירה מיקרוביולוגית.
מים בעכירות נמוכה יכולים עדיין להכיל מיקרואורגניזמים.
לכך נדרשת בדיקה מיקרוביולוגית מתאימה.
עכירות יכולה לשמש מדד תפעולי לסינון, אך אינה בדיקה לטפילים.
ברזל או מנגן יכולים לתרום לעכירות, אך המספר אינו מזהה אותם.
לכך דרושות בדיקות כימיות ייעודיות.
חומרים מומסים ומיקרואורגניזמים אינם נשללים על ידי המדד.
צריך להבין מה גורם לעכירות ומה אומרים שאר המדדים.
עכירות וחיטוי – למה הקשר חשוב?
עכירות אינה מדד לזיהום מיקרוביאלי, אבל חלקיקים במים יכולים להשפיע על האופן שבו תהליכי חיטוי פועלים.
UV
חלקיקים וחומר אחר במים יכולים לפזר או לספוג קרינת UV ולהפחית את כמות הקרינה שמגיעה אל מיקרואורגניזמים.
עם זאת, עכירות היא רק אחד מהגורמים המשפיעים על מערכת UV.
כלור וחומרי חיטוי
חלקיקים יכולים לספק הגנה פיזית למיקרואורגניזמים, וחומרים מסוימים במים יכולים גם להגדיל את דרישת המחטא.
לכן אין מספר NTU יחיד שמבטיח שחיטוי יהיה יעיל בכל מערכת ובכל תנאי.
איזו בדיקה מתאימה למה שרוצים לדעת?
עכירות יכולה להיות מדד מצוין — כאשר זו באמת התכונה שרוצים לבדוק.
מה אפשר לראות בבית?
מים לבנים או חלביים
אחת האפשרויות היא בועות אוויר זעירות שנוצרו בעקבות שינוי לחץ.
אם ממלאים כוס שקופה והמים מתבהרים בהדרגה, הדבר מתאים יותר לבועות מאשר למשקע חלקיקי. זו אינדיקציה בלבד ולא בדיקת מעבדה.
מים חומים או צהובים
שינוי כזה יכול להיות קשור למשקעים, ברזל, מנגן, שינויי זרימה או עבודות בצנרת.
אי אפשר לזהות את החומר או לקבוע בטיחות לפי הצבע בלבד.
חלקיקים נראים לעין
חלקיקים יכולים להיות חול, משקע מינרלי, חומר מהצנרת, פתיתי פחם או חומר אחר.
המראה לבדו אינו מספיק כדי לזהות אותם.
עכירות לאחר החלפת מסנן
אבק מהמדיה, בועות אוויר או שטיפה לא מספקת של מסנן חדש יכולים להשפיע זמנית על מראה המים.
יש לפעול לפי הוראות היצרן ולא להניח שכל תופעה כזו היא בהכרח תקינה.
איך שיטות טיפול שונות משפיעות על עכירות?
| שיטת טיפול | השפעה צפויה על עכירות | מה אסור להסיק |
|---|---|---|
| מסנן משקעים | מיועד ללכידת חלקיקים ולכן עשוי להפחית עכירות בהתאם לגודל ולסוג החומר. | עכירות נמוכה אינה מספיקה כדי לקבוע הסרת חיידקים או מומסים. |
| קרישה / פלוקולציה | מיועדת ליצור חלקיקים גדולים יותר שניתן להפריד בהמשך התהליך. | ירידה בעכירות אינה מזהה איזה מזהם הוסר. |
| פחם פעיל | עשוי להשפיע על חלקיקים בהתאם למבנה המסנן, אך עיקר פעולתו יכולה להיות ספיחה. | עכירות ללא שינוי אינה מספיקה כדי לקבוע שהפחם אינו עובד. |
| UF / MF | ממברנות המיועדות להפרדת חלקיקים וקולואידים צפויות בדרך כלל להפחית עכירות. | עכירות לבדה אינה מספיקה כדי לקבוע שלמות מלאה של הממברנה. |
| אוסמוזה הפוכה | מערכת תקינה הכוללת טיפול מקדים וממברנה צפויה בדרך כלל להפיק מים בעלי עכירות נמוכה. | עכירות אינה מחליפה TDS, מוליכות או בדיקות אחרות של תפקוד המערכת. |
| UV | החיטוי עצמו אינו מיועד להסיר חלקיקים ולכן אינו אמור להפחית עכירות. | עכירות ללא שינוי אינה מעידה שמערכת UV אינה פועלת. |
| חילוף יונים | התהליך משנה את הרכב היונים ואינו מיועד בדרך כלל לטיפול בעכירות. | שינוי בהרכב המים יכול להתרחש בלי שינוי בעכירות. |
ומה לגבי מי השתייה בישראל?
עכירות היא חלק ממערך הבקרה והניטור של מי שתייה בישראל. משרד הבריאות מפקח על איכות המים ומפרסם נתונים מבדיקות במקורות, במתקני טיפול ובמערכות האספקה.
קיימות בישראל דרישות עכירות שונות בהתאם לנקודת המדידה ולסוג התהליך, למשל בהקשרים של סינון, מתקני טיפול ומערכת האספקה.
בעמוד זה איננו מציגים כרגע מספר ישראלי יחיד כ“ערך בטיחות” משום שהמשמעות הרגולטורית תלויה בנקודת המדידה ובהקשר, ויש להבחין בין דרישת תהליך לבין איכות המים בברז הצרכן.
השורה התחתונה
עכירות היא מדד מצוין לשאלה צרה ומוגדרת: עד כמה המים מפזרים או מחלישים אור בתנאי המדידה.
היא יכולה להיות שימושית מאוד למעקב אחר סינון, שינוי במקור המים ואירועים במערכת.
אבל היא אינה אומרת מהו החומר שגרם לתוצאה, אינה מזהה פתוגן או מזהם מסוים, ואינה מחליפה את הבדיקה המתאימה לשאלה שרוצים לענות עליה.
שאלות נפוצות
האם מים צלולים הם בהכרח בטוחים לשתייה?
האם מים עכורים בהכרח מסוכנים?
האם NTU מודד את כמות החלקיקים?
האם TDS ועכירות הם אותו דבר?
האם מים לבנים מהברז הם תמיד מים עכורים?
האם מסנן פחם חייב להוריד עכירות?
האם עכירות משפיעה על UV?
על העמוד
GALBUY Water Research
סקירת ידע מדעי וטכני לציבור הרחב
איסוף, השוואה וסינתזה של מידע מדעי וטכני ממקורות שונים
הפניות למקורות מופיעות בעמוד, בהתאם לנושא הנדון
התוכן מיועד להנגשת מידע ולהבנת הנושא. הוא אינו מהווה תוצאת בדיקת מעבדה, אישור לעמידה בתקן או קביעה לגבי איכות המים במערכת מסוימת.
מקורות מרכזיים
- WHO — Water Quality and Health: Review of Turbidity (2017) מסמך מקצועי על משמעות העכירות במקורות מים ובמי שתייה, השלכותיה על תהליכי טיפול והשימוש בה כמדד תפעולי.
- WHO — Guidelines for Drinking-water Quality (2026) מהדורה רביעית הכוללת את התוספות הראשונה, השנייה והשלישית. הנחיות לניהול סיכונים ולבקרת איכות מי שתייה, ממקור המים ועד לצרכן.
- U.S. EPA — Method 180.1: Determination of Turbidity by Nephelometry (1993) שיטת מדידה אופטית המבוססת על פיזור אור, לרבות עקרונות המדידה, כיול המכשיר ודיווח עכירות ביחידות NTU.
- U.S. EPA — National Primary Drinking Water Regulations דרישות פדרליות לעכירות במערכות טיפול וסינון מי שתייה. במערכות סינון קונבנציונלי או ישיר שעליהן חלות דרישות אלו, העכירות לא תעלה על 0.3 NTU בלפחות 95% מהמדידות בכל חודש, ולא תעלה על 1 NTU בכל עת.
- ISO 7027-1:2016 — Water Quality: Determination of Turbidity תקן בינלאומי לשיטות כמותיות למדידת עכירות באמצעות מכשור אופטי, לרבות נפֶלומטריה. המסמך המלא עשוי להיות בתשלום.
- משרד הבריאות — הבטחת איכות מי השתייה בישראל מידע רשמי על ניטור, פיקוח ובקרה במקורות המים, במתקני הטיפול וברשת האספקה. דרישות העכירות המחייבות בישראל נקבעות לפי המסגרת הרגולטורית המקומית.
